QRコードとは、白黒の四角いパターンに文字やURLなどの情報を記録できる二次元コードです。スマートフォンのカメラで読み取るだけで、ウェブサイトへのアクセスやWiFi接続、決済などが瞬時に行えます。この記事では、誕生の歴史から内部の仕組み、活用シーンまでをわかりやすく解説します。
QRコードは日本発祥の技術
QRコードは1994年、愛知県に本社を置くデンソーウェーブ（当時のデンソー）が開発しました。自動車部品工場の在庫管理で、バーコードの情報量不足と読み取り速度の課題を解決するために生まれました。QRは「Quick Response（高速応答）」の略で、速く読み取れることが名前の由来です。特許権が行使されなかったこともあり、世界中の標準技術として広がりました。
QRコードの構造と読み取りの仕組み
模様にはきちんとしたルールがあります。
- 位置検出パターン：三つの隅にある大きな四角（切り出しシンボル）。斜めから撮影してもコードの向きを瞬時に認識できます。
- タイミングパターン：交互に並ぶ白黒のマスで、セル（モジュール）の位置の基準になります。
- データ領域：URLや文字列、誤り訂正用の符号が2進数で並んでいます。
情報量が増えるとバージョンが上がり、マス目が細かくなります（最小21×21、最大177×177）。
汚れても読める「誤り訂正」のしくみ
QRコードにはリード・ソロモン誤り訂正という技術が組み込まれています。コードの一部が汚れたり欠けたりしても、残った部分から元のデータを復元できる仕組みです。訂正レベルはL・M・Q・Hの4段階あり、Hならコード面積の約30%が欠損しても読み取れます。ロゴを中央に埋め込んだデザインQRが読めるのもこのおかげです。詳しくは誤り訂正レベルの解説記事をご覧ください。
身近な活用シーン
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